活性炭吸附作用有限。活性炭是由含炭为主的物质作原料，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂。活性炭是基础空气净化器材料之一，对苯和苯系物等挥发性有机化合物（VOC）有吸附禁锢作用，但不能有效吸附甲醛和氨等小分子污染物。需要严重注意的是，静止摆放的形形色色的活性炭产品，对空气的净化作用微乎其微（可以忽略不计）。因为，活性炭本身并无任何自然力可以“吸引”污染物。活性炭只有通过风力，迫使空气以足够的流量穿越活性炭滤芯，才能起到有效的空气净化作用。即使空气净化器使用的活性炭过滤层，虽然有风力推动，但因为是物理吸附，不可能循环吸附，所以作用也是非常小的。